Juist als het onbevredigend voelt
Onbevredigend. Dat was misschien wel het woord dat het debat over het dossier-Ardesch het beste samenvatte.
Aanleiding was een brief van het college aan de raad waarin werd gemeld dat het minnelijke traject met Gertjan Ardesch was beëindigd. Voor wie het dossier al langer volgt, voelde die brief niet als een afronding, maar als een nieuwe ronde vragen.
Vanaf 2018
Ik ben sinds 2018 intensief met deze kwestie bezig en heb er sindsdien regelmatig over geschreven. Niet omdat het om één persoon gaat, maar omdat het dossier iets blootlegt wat veel groter is: hoe een overheid omgaat met fouten uit het verleden.
Dat is ook precies waarom Belang van Enschede van goed bestuur een speerpunt heeft gemaakt. Sinds de verkiezingen heeft dat geleid tot meerdere omvangrijke dossiers en artikel 35-vragen, waaronder het dossier rond discriminatie en etnisch profileren binnen de gemeente, de kwestie rond de Zorgvilla bij de Haven en het dossier-Ardesch.
Dat levert niet altijd applaus op.
Al langer bestaat binnen het stadhuis het beeld dat wij veel vragen stellen. Dat klopt ook. Alleen komen die vragen niet uit de lucht vallen. Ze ontstaan uit gesprekken, documenten, onderzoek en signalen van betrokkenen. Soms worden wij zelfs gedwongen om verder te graven omdat antwoorden uitblijven of nieuwe informatie boven tafel komt.
Steeds vaker merken we daarbij weerstand. Gesprekken worden uitgesteld, toezeggingen blijven liggen en dossiers blijken gevoeliger dan vooraf werd gedacht. Dat overkwam ons niet alleen bij Ardesch, maar ook bij andere dossiers die hun oorsprong vinden in de bestuursperiode 2018-2022.
Toch blijven wij op inhoud opereren.
Juist omdat wij ons realiseren hoe gevoelig deze dossiers zijn. Achter ieder dossier zitten mensen. Mensen die soms jarenlang procederen, documenten verzamelen en proberen aan te tonen wat hen is overkomen. Daarom gaan wij zorgvuldig om met de informatie die wij ontvangen. Niet omdat wij automatisch iedere klacht geloven, maar omdat goed bestuur vraagt om serieus onderzoek wanneer er aanwijzingen zijn dat er iets is misgegaan.
Tijdens het debat over Ardesch werd dat verschil zichtbaar.
De raad heeft eerder uitgesproken dat de gemeente in het verleden ten onrechte juridische procedures tegen Ardesch heeft gevoerd. Vervolgens is een minnelijk traject gestart om tot een oplossing te komen. Nu concludeert het college dat dit traject kan worden beëindigd.
Maar juist daar wringt het.
Want als een organisatie besluit een traject af te sluiten op basis van informatie die zij zelf onvoldoende acht, mag je verwachten dat daar stevige vragen over worden gesteld. Zeker wanneer dezelfde organisatie onderdeel is geweest van het ontstaan van het probleem.
Tijdens het debat viel op dat verschillende partijen inmiddels erkennen dat Ardesch ernstig tekort is gedaan. Die conclusie werd door meerdere fracties getrokken nadat zij persoonlijk met hem in gesprek waren gegaan. Maar op het moment dat die erkenning politieke consequenties zou kunnen krijgen, bleef het opvallend stil.
Dat maakt het onbevredigende gevoel alleen maar groter.
Want uiteindelijk gaat dit niet alleen over Gertjan Ardesch. Het gaat over de vraag hoe een overheid omgaat met fouten die zij zelf heeft gemaakt. Of zij bereid is werkelijk verantwoordelijkheid te nemen. En of de menselijke maat meer is dan een begrip in beleidsstukken.
Binnenkort treedt een nieuw college aan. Tegelijkertijd blijft een groot deel van de bestuurders betrokken die ook aanwezig waren toen dit dossier ontstond.
Juist daarom ligt er nu een kans.
Een kans om dit dossier niet juridisch af te sluiten, maar bestuurlijk af te ronden. Een kans om een oplossing te vinden die meer recht doet aan wat er is gebeurd. En een kans om te laten zien dat lessen uit het verleden daadwerkelijk zijn geleerd.
Ik deed die oproep in 2018.
En ik doe haar vandaag opnieuw.
Zorg dat dit dossier wordt afgesloten op een manier die recht doet aan de feiten, aan de betrokkenen en aan het vertrouwen dat inwoners in hun overheid mogen verwachten.
Pas dan wordt waarheidsvinding meer dan een processtuk.
Pas dan wordt verantwoording meer dan een formaliteit.
Geef een reactie